1

這條大魚實在是太漂亮了！

它通體呈棕紅色，卻又透著明亮的金黃，像是黎明時分天際處的光芒。一米多長的身軀，流暢而飽滿，圓潤的軀體上包裹著的鱗片排列有序，顯得整齊、厚實，每一片都是那樣完美。然而，它的每一片魚鱗卻又并不是一色的，深淺不一。最內(nèi)側(cè)有些暗紅，向外則是深紅和鮮紅，血一樣的鮮紅。最邊緣處的色彩卻明亮起來，就像是鑲上了一道半月形的金邊。于是每一片魚鱗都如用刻刀非常細(xì)致地雕刻出來一樣的，界限分明。但再細(xì)看那道半月形的金邊卻又若有若無。而最內(nèi)側(cè)的暗紅，也因為挨著另一片最外側(cè)的金邊變成了鮮紅。于是全身的鱗片顯得變幻莫測，分外迷人。它非常優(yōu)雅地在水里游弋，高貴而從容，像是一位運籌帷幄的將軍，又像是一位儀態(tài)萬方的貴婦。對于外面的世界完全無視，它輕輕地擺動著尾鰭，腹下的兩小片半透明的鰭葉就像是在微風(fēng)里顫動的樹葉，嘴巴一張一翕，沉著而霸氣。唇邊兩條細(xì)長胡須，敏銳地感知著水里的任何細(xì)微變化。它就那樣完美地懸停在水里，就像是一幅靜物畫，眼睛都一動不動。倏地，它一個猛擊，卻已經(jīng)到了水箱的另一端而且是相反的方向，又靜靜地懸停在半空里一動不動……它現(xiàn)在瞬間成了一個獵手，像是在等待捕獲更大的目標(biāo)。

我完全被它迷住了。這么一個東西當(dāng)然是罕見的，神奇又昂貴。我知道它一定價值不菲，但沒想它是那樣“不菲”。老蔣交給我的時候是千交代萬叮囑，仿佛是把他的眼珠子交到了我的手上。我必須像對待自己的眼珠子一樣對待它，而不是對待老蔣的眼珠子。朋友的眼珠子和自己的眼珠子還是有區(qū)別的。我知道蔣建民愛魚如命。我在水族館和廟前街的花鳥市場見過一些漂亮的大魚，最常見的就是金龍魚或是銀龍魚。那樣的魚通常要十多萬一條，這樣通體血紅的大魚還是第一次見。

“你幫我好好照應(yīng)幾天，可不要馬虎。一定要上心。”蔣建民滿臉通紅，頭上全是汗，架在鼻梁上的寬大墨鏡仿佛都在冒熱氣。他不知道從哪兒弄來了一輛很舊的中巴車，駕駛室的車門上卻印著：春天花木公司。他左胳膊壓在搖下的車窗上，探出頭來，一臉急切地看著我。他的眼神里全是拜托，同時還帶有幾絲命令。他知道我有求于他，我必須接受。

我知道推不過的。那么窄的小巷子他居然能開進來，而且?guī)缀蹙投碌搅宋宜〉哪谴崩蠘堑臉堑揽冢袄鲜Y在電話里就和我說過，要給這條血紅龍找一個臨時安置的地方，躲避一陣子。他信任不過別人。

老蔣是一個做工程的小老板，挺有錢的。也因為有錢，他就會有各種各樣的麻煩，大大小小的。處理麻煩，蔣老板有時不方便親自出手，于是就需要各種各樣的小兄弟，包括我這樣的無用之徒。

事實上我認(rèn)識他那么些年，從來沒有真正幫他處理過什么棘手的問題，混吃混喝的次數(shù)倒真是數(shù)不勝數(shù)。他要是在公司里閑得無聊，有時就會召我過去。我很樂意從他那里討要一些好煙好酒。現(xiàn)在他這樣信任我，那就非同小可了。

車門被拉開，里面現(xiàn)出一個巨大的魚缸。從車?yán)锩嫣鰩讉€人來，他們七手八腳地抬起了那只玻璃魚缸。我見過這個魚缸，也認(rèn)出里面的那條大魚，只是從來沒有細(xì)看過，更沒想到有一天會接管它。這條紅龍魚是頂級的純血紅龍，據(jù)說他當(dāng)時買來時就花了二十多萬。現(xiàn)在的價值只怕三十萬都不止了，不過這樣的數(shù)字對我來說實在是過于空洞。如果他不是我的朋友，我一定會認(rèn)為他是個精神病人。

我相信老蔣看到我住處的情形，心里一定有些隱隱的后悔。我的屋子又破又舊，狹小，彌漫著一股懶惰的氣息。他皺著眉頭，還用鼻子嗅了嗅：“你就這樣一直住著？狗窩一樣！”

“挺好的，一會兒我打掃打掃。安全的。”我笑著說。

“狗窩！你把一些垃圾扔一扔。”他說，“亂七八糟的，搞干凈點！”

“魚缸就擺在這桌上，快插上電！”他大聲地指揮著，根本不考慮那是我的餐桌。

“你好好地照應(yīng)，過幾天我就拉回去。”蔣建民臨走了還不忘囑咐一句，然后就帶著那幫人逃也似的下樓了。他的花襯衫在樓道只閃了一下就不見了。我聽到中巴車急速開出巷子的聲音。那時候也就是下午一點多鐘的樣子，小區(qū)外面很安靜。應(yīng)該沒人注意到他們來過，而且放下了這么一條巨大的純血紅龍魚。我難免有些提心吊膽，生怕會出現(xiàn)什么差池。現(xiàn)在我的這個五十多平方米的舊房子，一下變得名貴起來，整個房間都變得明亮了。

我必須非常小心地對待它。由于它的出現(xiàn)，屋里的空間一下就顯得更加狹小。在箱頂?shù)臒艄艿恼丈湎拢麄€水箱晶瑩剔透，水底有一些珊瑚砂和漂亮的綠色水植，還有幾顆色彩鮮艷的貝殼。純血紅龍魚緩慢地游動著，像是在靜靜地觀察著外面陌生的環(huán)境。

我靠近它，靜靜地觀察它。有那么一刻，我相信它在看我，卻并沒有反應(yīng)。它的嘴巴一張一翕，無聲地吞吐著。它需要每天投喂食物，需要換水，需要保持水溫。好在這個巨大的魚缸是智能的，接上電后它會自動調(diào)節(jié)。他們也帶來了魚食，一袋袋地都分好了，塞進了我家的那臺破冰箱里，每天只投喂一次。我只要注意觀察不要出現(xiàn)意外情況就好，蔣建民不會讓它在我這里停放太長的時間。他對我不放心。當(dāng)然，我不重要，他是對他的魚不放心。魚是他的生命，至少是他的半條命。我照顧好這條魚，就是在照顧老蔣的命。

有了這條大魚，我的生活仿佛也就有了另外的重量。

2

老蔣在離開后的當(dāng)天晚上給我打了一個電話，詢問了大魚的情況。我向他做了保證，就算是放在我這里一個月，也不會有任何問題。我知道他不會白白地讓我負(fù)責(zé)的，就算放在這里一年我也愿意。放的時間越長，他將來對我的回報可能就越豐厚。當(dāng)然這不重要，重要的是確保這條大魚在我這里活得逍遙。

朋友小伍知道老蔣把大魚放我這里了，打電話告訴我說，老蔣遇上的麻煩其實根本算不上麻煩，只是一個小紕漏。

“他這人管不住小弟弟，總是在這上面犯事。”小伍說。

老蔣作為一個有錢男人，自然喜歡去各種聲色場所，喝酒、桑拿洗浴和K歌。他喜歡在女人身上花錢。她們中有年輕的，也有中年熟婦。如果說婚前他還是有所顧忌，離婚后則完全放飛自我了。他樂意在女人身上花小錢，買他認(rèn)為的“最極致的快樂”。為了這樣的快樂，他被人敲詐過，甚至痛揍過，但他這毛病卻絲毫沒見改變。他自信，再大的麻煩也能用錢來消除。有一次我看到他頭上用紗布纏著，左臉頰還紅腫著，有一道傷口。他的眼睛卻還瞄著飯店里一個女服務(wù)員的屁股。

“你這是肚臍眼放屁——咋想（響）的？別看了，又看不出花來。”我打趣他說。

他非常不屑地白了我一眼：“你懂個屁！”

“人這一輩子，活著干啥？”他咄咄逼人地反問，“你這吊兒郎當(dāng)?shù)模裁礃啡ざ紱]有，活著就是只為了活著。”

我承認(rèn)他活得比我瀟灑，豐富多彩。他那樣的生活我一天也沒享受過。當(dāng)然，我也沒有他那樣的麻煩，我的麻煩只在于沒錢。我習(xí)慣了沒錢的生活。

“有個女人和他好了好幾年了，死乞白賴地要和他結(jié)婚。可能他過去是答應(yīng)過她的，所以這次鬧得不行了，去他公司里鬧過好幾次，后來又跑到他家里去鬧，把他家里的東西砸得一塌糊涂。”小伍說，“他生怕那女人把他的魚缸砸了，所以趕緊鎖了門，公司也不去了，躲出去了。”

我對老蔣交往的女人了解不多。過去認(rèn)識一個叫黃菡的，打眼一看就知道她是個很板正的人。那時候她在老蔣的公司里當(dāng)出納，卻并不正常上班。她另外有一份正式職業(yè)，是個很不錯的事業(yè)單位。她到老蔣這邊來純粹只是為了多掙一份外快。老蔣曾經(jīng)對我說過，她有點人脈背景。她對他的生意有幫助。他有好幾樁工程項目是她介紹的，他相信她以后還會有更好的資源。所以，大家看到老蔣對她非常尊重。

她在老蔣公司里的時候，我?guī)缀蹙蜎]和她說過話，直到她離開后，倒是有了交往。她那陣子剛離婚，明顯情緒上需要有人幫她調(diào)理。我們是意外在街上遇見的，站著聊了一會兒，發(fā)現(xiàn)居然很投機。大概是半年后，我們有了一次很短暫的曖昧。之后，她就消失了。

那短暫的曖昧讓我回想了好些日子，我甚至試著去主動聯(lián)系她，可得到的消息是她跟隨另一個老板去深圳做生意去了。自然，那個老板比老蔣要牛得多。老蔣每次說起她，總是一副很遺憾的樣子，說當(dāng)年要是把她“拿下”就好了。

但我知道黃菡其實是看不上老蔣的，她在背后和我說了他的許多可笑之事。總之他在她的眼里算不上是一個體面男人，不只是男女上的事。她想不明白社會上的那些女人為什么會喜歡老蔣。

“一幫傻女人。”她說。

在她們眼里，老蔣有錢，又是單身，簡直就是最上等的選擇了。可是老蔣卻不愿意結(jié)婚。他平時各種鬼混，自認(rèn)為看透了女人。他眼里既沒有林黛玉，也沒有茶花女。她們在他眼里沒差別，他不想用婚姻再次把自己捆綁起來。

“獵人”和“獵物”在有了那種關(guān)系后，角色就會發(fā)生互換。女人們自然不會輕易地放過老蔣。小伍說那個女人瘋了一樣，在發(fā)現(xiàn)蔣老板居然不愿意娶她后，就要和他拼個魚死網(wǎng)破。那個女人和別的女人不一樣，似乎是不愛錢。她自己說她從沒用過他的錢，所以就更加有理由討要說法，“不能讓他白睡了”。老蔣通常用錢就能把女人擺平，這回卻失效了。

這時我在心里就有些幸災(zāi)樂禍，希望那個女人正是我之前看到的那位，更希望她能尋到我這里來。說不定她能知道黃菡的下落，誰知道呢。

夜里我睡不著。去衛(wèi)生間里撒尿，我會特地看那條大魚一眼。水箱的燈光里，它顯得更加漂亮，有一種凜然的威武。它的鱗片在水箱燈的白熾光里更加飽滿、圓潤，血色更深，深紅里閃耀著由里及表的金色，內(nèi)斂，大氣。它在水里能保持長時間的靜止，一動不動，忽而又會用尾鰭擺動幾下。它好像在和這個世界做出某種對抗，當(dāng)然也包括對抗我。

我意識到了其中的荒謬。

我照看著它，小心翼翼。我時刻關(guān)注著水溫，給它投食，過濾、清潔水質(zhì)，還要提前在衛(wèi)生間里放滿兩大桶水，放置數(shù)天后再加入水箱。但它對我的付出卻非常淡然、漠視。我甚至懷疑當(dāng)它那對圓圓的鼓起的眼睛觀察周圍時，是否能意識到我的存在。

我能觀察它很長時間，或者說我愿意花很長時間來觀察它。我屋里所有的東西加起來的價值，甚至可能包括我在內(nèi)，都沒它值錢。它比我這賴以生存的小房子還要貴，這太荒謬了！我心里甚至是閃電一樣地產(chǎn)生一絲歹念。

它是一筆財富。

3

一連十多天過去了，老蔣居然沒給我來過一次電話。

當(dāng)然，大魚生活得很好。它在水里很愜意。水溫保持在二十八攝氏度到三十?dāng)z氏度，它是自動調(diào)節(jié)的。我還從廟前街購買了一些紅蟲和小魚作為魚食，掌握它能達到七分飽。我甚至覺得它在我的關(guān)照下，又長大了一些。我希望蔣老板見到它時，能多夸獎我兩句。我試著主動打他的電話，卻一直是等待的忙音。他這是搞什么鬼呢，公司里的生意不要了嗎？既然他把大魚安頓到我這邊，他還用再那樣躲藏嗎？憑他過去多年的經(jīng)驗，他還懼怕一個女人的糾纏？

我這個很少和女人打交道的人，心里有一個強烈的念頭：希望那個女人來找我。只要來找我，我一定能把老蔣的麻煩解決掉。我也不知道我哪兒來這樣的自信，想起來是那樣可笑。老蔣過去甚至嘲笑過我，說我這輩子連女人的手都沒拉過，白活了。事實當(dāng)然不是這樣，再說我認(rèn)為一個人處理事情的能力和這人干過多少次某事沒有直接關(guān)系，重要的是天賦，一種來自骨子里的能力。

如果我既照顧好了老蔣的大魚，又能解決掉老蔣由女人帶來的麻煩，那該多好啊。那會是一份巨大的成功，我想。后面的那幾天里，我給許多熟悉和并不怎么熟悉的人打電話，告訴他們我養(yǎng)了一條非常名貴的大魚，而大魚的擁有者是老蔣。我希望這個消息能迅速地擴散出去，而那個女人就會像嗜血的鯊魚一樣直撲我而來。

我幻想那個女人很漂亮，有一天突然出現(xiàn)在我的面前。我會熱情地接待她，和她聊生活，談人生，一起痛罵蔣老板。我要讓她知道什么樣的男人才是好男人，而她重要的就是要找一個可靠的男人去生活。有錢沒錢不重要，重要的是好好地相處。她要是一個聰明女人，就會發(fā)現(xiàn)她面對的正是這樣的男人，合適得不行。要學(xué)會放棄過去，一切向前看。

越是幻想，就越空虛；越空虛，就越焦躁。時間在幻想與焦躁里就像是一團面，時而被揉成一團，時而又被抻得很長。其實不管她是否出現(xiàn)，至少老蔣應(yīng)該出現(xiàn)了，我不能無限期地照顧著這條純血紅龍魚。有了它，我平時都不太敢出門，生怕有什么意外。這條魚，把我拴住了。

接下來好幾天里，一直下雨。雨是從周三的那個晚上開始下的，淅淅瀝瀝。我當(dāng)時還在看電視。電視劇挺無聊的，看得我稀里糊涂的。傍晚時，我和幾個朋友一起在橋南街路邊店吃小龍蝦，我喝了三四瓶啤酒。三瓶或四瓶，模糊了。我們誰也沒說老蔣，倒是對城南發(fā)生的一樁集資案津津有味。也許除了我，沒人再對這條大魚有興趣，連我媽在世時養(yǎng)的那只大橘黃對它都不關(guān)心。大橘黃偶爾會盯著紅龍魚看一會兒，然后就揚著尾巴若無其事地轉(zhuǎn)到另一間小屋去。也許是這條大魚對它來說，太大了。我也應(yīng)該向這只貓學(xué)習(xí)，是不是也不應(yīng)該去考慮超過我價值和體量之外的東西？

第二天早晨天色還很暗（也是因為陰雨天），我突然被一陣敲門聲驚醒了。我確定是在夢里被驚醒的，所以在開門的前一秒我想到可能真是那個女人找來了。否則還能是誰呢？我的對門是空的，沒人住。樓下是一個坐輪椅的老頭和一對中年夫婦。我居然有些心慌。打開門的一瞬，看到的卻是一張陌生男人的臉。

那張臉在我錯愕的眼神里明顯有些慌張與愧疚。看上去那人是來自鄉(xiāng)下，臉色黧黑，明顯有著從事體力勞動的日曬風(fēng)吹的滄桑。他的年紀(jì)應(yīng)該和我相仿，只是比我更老相。他卷曲的頭發(fā)還在往下滴水，顯然他在外面淋了雨。他一雙細(xì)小的眼睛里，有很多倦意。我看到他腳上的一雙灰黑色的鞋子也是濕的。

“你找誰？”

他緊張地看著我，囁嚅著說：“方蘭在不在？”

“誰？”我一臉疑惑地看著他。

“方蘭。”

“你找錯了。”我關(guān)上門，重新回到了亂糟糟的床上去。陌生人的意外敲門驚擾了我的好夢，夢里好像我是和過去的一個高中同學(xué)意外相遇了，相談甚歡。外面的雨下得似乎更大了，我忽然想到剩余的魚食不多了，最晚后天就會再出去買一些。就這樣想時，又聽到了門響。我嘴里應(yīng)著，起身趿拉著鞋子再去開門，還會是誰呢？

我看到的還是剛才看到的那張臉。

那張臉現(xiàn)在充滿了歉意，他結(jié)結(jié)巴巴地說，他在找一個叫方蘭的女人。他得到的方蘭最近一次地址就是這個地址，不可能有錯。他一定看出了我的不耐煩，就越發(fā)結(jié)巴地說，她是他的女人，為了尋找她，他已經(jīng)出來二十多天了，把她可能存身的地方都找遍了。

我看到他在哆嗦，懷疑他可能是病了。他出去只能繼續(xù)淋雨。我讓他進了屋，至少他可以等雨停了再走。我開了燈，去廚房里燒水，聽到他說著什么。我沒聽清。我問他吃了沒有，他說他吃過了。我等待著開水，然后泡上前一天剩余的米飯。他來到廚房的門口，看著我在煤氣灶上灌水。

“你哪里人？”我問他。

這個不幸的男人說他來自鄉(xiāng)下，之前他也來過城里，打工。之前他一直在村里做農(nóng)活，家里有十來畝地，主要是種植麥子和玉米。他說他家鄉(xiāng)那邊交通不發(fā)達，經(jīng)濟落后。方蘭是他在外打工時認(rèn)識的，后來就嫁給了他。他當(dāng)時花了一筆不小的彩禮。

“現(xiàn)在還要彩禮？”

“厲害呢，沒有十萬八萬的彩禮根本不行哩。十萬八萬算少的……十幾萬的也常見……哪一家娶媳婦都少不了……你們城里人，不懂得農(nóng)村的。”他苦笑著說。

他說媳婦和他一起生活了一年多，后來她還是出來打工了。她喜歡在外面打工，能掙點活錢。她比他歲數(shù)小，愛看外面的熱鬧世界。他理解她，因為她的老家很遠(yuǎn)，在四川呢。如果他不同意她出來打工，她就會很苦惱，思鄉(xiāng)。

聽他的口氣，他對自己的女人是相當(dāng)滿意的。她不僅年輕，長得也不錯。很多事情是依順?biāo)模S她的性子。她先是在一個電子廠里，后來又去了一個飯店。她很少回去，但是偶爾會給他寄一些錢。然而，最近一次寄錢卻也是七個月之前的事了。他想她，沒日沒夜地想她。打她的電話或是發(fā)短信，她回復(fù)并不是很及時。她回他的電話時有些不耐煩，說她現(xiàn)在在城里是幫人家做保姆。

“保姆的活，比在工廠里要輕松一些。”他說，“她燒菜什么的，還行。她過去在飯店里當(dāng)過服務(wù)員，學(xué)會了燒菜。”

“我家好幾年沒來過外人了。”我說，“你確定她來過這里？這房子原來是我老母親住的，她一個人，后來她生病了，也從沒雇過保姆。”

男人有點猶豫了，吞吞吐吐地說他找了很多地方，但感覺這個地址應(yīng)該是最可靠的。他很肯定地說，女人最后一次留給他的信息就是這個地址，不可能有錯。

怎么可能？我在這個小院子里住這么久了，有陌生面孔進來我是能認(rèn)出的。這里和外面的一個小區(qū)是隔開來的，屬于老破小，大前年差點被拆了。早晚會被拆的，我想。貓來到我的腳底下，蹭著我的褲管。

“你養(yǎng)了魚？……你還養(yǎng)了魚。”

“朋友的魚。這魚我可養(yǎng)不起。”

“這是什么魚？”

“……純血……紅龍魚。”

“真漂亮……貴吧？”

“……三十多萬……四十萬吧。”

他的眼神里像是電光石火，閃了一下。我告訴他說，我那個朋友是個有錢人，搞工程的。他欠下了許多的債，女人債，情債。他的生活里有許許多多的女人，年輕的、漂亮的、溫良的、風(fēng)騷的……都想嫁給他。而他不堪重負(fù)，逃出去避風(fēng)頭了。

“我還得小心地幫他照看著。”我說。

……

全文見《芙蓉》2024年第4期

【作者簡介：王大進，1965年生于蘇北農(nóng)村，畢業(yè)于南京大學(xué)中文系。已出版長篇小說《陽光漫溢》《欲望之路》《這不是真的》《地獄天堂》《虹》《春暖花開》《眺望》《變奏》等十多部，另著有中短篇小說三百余萬字。現(xiàn)供職于江蘇省作家協(xié)會，從事專業(yè)文學(xué)創(chuàng)作。】