古代三國(guó)主題的文學(xué)作品很多，話本、唱本、小說都有，只是《三國(guó)演義》名氣最大而已。宋元以來，民間流傳的三國(guó)故事內(nèi)容各異，但基本的人物和主線，大多是清晰的。明朝嘉靖年間，《三國(guó)演義》進(jìn)入很多人的書齋，才漸漸占據(jù)了三國(guó)主題文學(xué)作品的“頭把交椅”。相比之下，另一部可能誕生更早的三國(guó)故事《花關(guān)索傳》，卻長(zhǎng)期以來默默無聞，不被廣大讀者知曉。

上世紀(jì)60年代，在上海嘉定的一座古墓中，出土了四本古代唱本：《新編全相說唱足本花關(guān)索出身傳》（前集）、《新編全相說唱足本花關(guān)索認(rèn)父?jìng)鳌罚ê蠹ⅰ缎戮幾惚净P(guān)索下西川傳》（續(xù)集）、《新編全相說唱足本花關(guān)索貶云南傳》（別集），四本合稱為《花關(guān)索傳》，其作者不詳，大概成書于明朝成化年間。

從書名就能看出，此作以花關(guān)索為敘事主角，貫穿講述了三國(guó)故事，可以簡(jiǎn)單概括為四段故事：坎坷出身、艱難尋父、征戰(zhàn)西川、敗走云南。

第一段故事，講的是花關(guān)索的出身。與《三國(guó)演義》差不多，故事起點(diǎn)也是劉關(guān)張三結(jié)義。但是，《花關(guān)索傳》毫無桃園結(jié)義的浪漫，而是充滿了莫名其妙的血腥：

關(guān)、張、劉備三人結(jié)為兄弟，在姜子牙廟里對(duì)天設(shè)誓，宰白馬祭天，殺黑牛祭地。只求同日死，不愿同日生。哥哥有難兄弟救，兄弟有事哥哥便從。如不依此愿，天不遮，地不載，貶陰山之后，永不轉(zhuǎn)人身。劉備道：“我獨(dú)自一身，你二人有老小掛心，恐有回心。”關(guān)公道：“我壞了老小，共哥哥同去。”張飛道：“你怎下得手殺自家老小？哥哥殺了我家老小，我殺了哥哥底老小。”劉備道：“也說得是。”

為了所謂的“義氣”，劉備竟然要關(guān)羽、張飛殺了自己的家眷，好像不這樣就不能孤注一擲、謀求大事。更狗血的是，作者還安排關(guān)羽、張飛互相殺死對(duì)方的家眷，而就在張飛幾乎屠滅關(guān)羽全家的時(shí)候，看到關(guān)羽之妻胡金定，于心不忍，就放走了她。當(dāng)時(shí)，胡金定已經(jīng)懷有身孕，逃走之后，生下一子，便是后來的花關(guān)索。

花關(guān)索是俗稱，其名就是關(guān)索。關(guān)是本姓，名為索，是因?yàn)樵玫剿鲉T外的幫助；取一個(gè)“花”字，是因?yàn)樗髞砀S花道長(zhǎng)學(xué)習(xí)武藝。等關(guān)索長(zhǎng)大之后，生得英俊瀟灑，玉樹臨風(fēng)，簡(jiǎn)直與關(guān)羽長(zhǎng)得一模一樣。不過，作者刻意塑造了一個(gè)不同于傳統(tǒng)意義上的“關(guān)系”武將——比如，小說里的關(guān)羽、關(guān)平、關(guān)興以及后人關(guān)勝，形象都差不多，都義薄云天、勇武過人，一副嚴(yán)肅、偉岸的樣子，但關(guān)索則更加風(fēng)流倜儻，似乎被賦予了更多民間對(duì)于英雄好漢在兒女情長(zhǎng)方面的情感寄托。

作者給關(guān)索安排了不少佳人情緣。首先就是鮑三娘。書中描寫關(guān)索看上鮑三娘時(shí)，直接用了“把三娘子嫁我，萬事都休；若不嫁我，莊前放火”這樣的話，顯然，關(guān)羽不可能說出這樣輕佻的言語，但關(guān)索卻毫不在乎，似乎更有所謂的“英雄本色”。很快，關(guān)索就像爽文小說里的男主一樣，用顏值和武藝折服了鮑三娘，兩人很快結(jié)為夫妻。

接下來，就是關(guān)索尋父的故事。在行軍路上，關(guān)索還遇到了王悅、王桃這對(duì)“姐妹花”。他們?cè)臼菙橙耍髡甙才帕艘粋€(gè)非常俗套且很封建的情節(jié)：在王悅、王桃打不過關(guān)索的時(shí)候，就被他征服了，還同時(shí)做了關(guān)索的小妾。就像《封神演義》里的土行孫和鄧嬋玉，《水滸傳》里的王英與扈三娘，《說唐》里的尉遲恭和黑白夫人……都是與此差不多的橋段。雖然俗套甚至有點(diǎn)惡俗，讓古代男尊女卑的落后觀念展現(xiàn)得淋漓盡致，但不可否認(rèn)，這樣的情節(jié)就是“民間市場(chǎng)”，讀者就是愛看。

作者在講述關(guān)索與關(guān)羽相見的時(shí)候，繼續(xù)發(fā)揮自己愛灑狗血的特點(diǎn)，設(shè)計(jì)了一個(gè)很奇怪的情節(jié)：有個(gè)叫姚賓的東吳將軍，假裝來投奔關(guān)羽，竟然趁著夜色偷了赤兔馬，假扮成關(guān)羽的樣子逃跑了。在半路上，正好遇上來尋父的關(guān)索。關(guān)索看到姚賓的外貌和行頭，跟傳說中的父親關(guān)羽一模一樣，就直接要認(rèn)他為父。后來，還是胡金定說，自己的夫君不是這個(gè)樣子，此人不是關(guān)羽，才結(jié)束這場(chǎng)尷尬的認(rèn)親。真相大白后，關(guān)索怒斬姚賓，一家人也終于團(tuán)圓了。

到這里，《花關(guān)索傳》才算是接上了《三國(guó)演義》的主線情節(jié)，但只能算是在另一個(gè)時(shí)空發(fā)生的故事：曹操在落鳳坡設(shè)了一個(gè)鴻門宴，想暗殺劉備，關(guān)索陪同劉備參加酒宴，識(shí)破了曹操的詭計(jì)，殺了兩員敵將，幫助劉備成功脫身。很明顯，作者在此套用了劉邦和項(xiàng)羽在鴻門宴的故事。后來，在劉備的率領(lǐng)下，關(guān)索從荊州一路向西進(jìn)軍，收了周倉(cāng)，奪了西川。劉備建立蜀漢政權(quán)后，派關(guān)羽守荊州，本來關(guān)索也應(yīng)跟著去，卻因?yàn)榕c劉豐不合而被貶去云南。

接下來，就與《三國(guó)演義》里夷陵之戰(zhàn)的前后劇情比較像了：關(guān)羽在東吳大將陸遜、呂蒙的夾擊下，敗走后身亡，張飛急報(bào)兄仇，被屬下殺害。關(guān)索又率軍東征，擊敗敵軍，為關(guān)羽、張飛報(bào)了仇。至此，《花關(guān)索傳》故事基本結(jié)束，結(jié)尾就是蜀漢的形勢(shì)急轉(zhuǎn)直下。“又沒伯公劉先主，又無公公關(guān)元帥。又無叔叔張飛將，去了軍師諸葛人……”劉備病故、諸葛亮歸隱，關(guān)索和家人也四散離去，似乎不這樣安排，情節(jié)就編不下去了。

《花關(guān)索傳》不少情節(jié)很狗血，關(guān)索的形象也有些浮夸，有些地方不合情理，但它確實(shí)也提供了另一種三國(guó)故事的敘事可能性，甚至有可能比《三國(guó)演義》的情節(jié)在民間誕生得更早。或許，古人也好奇歷史名人的“花邊故事”，想看到一個(gè)更接近普通人的大人物形象，這才讓關(guān)索這個(gè)頗有解構(gòu)經(jīng)典意味的角色進(jìn)入唱本。關(guān)索的故事湮沒在黃土之下幾百年后，隨著古墓被發(fā)現(xiàn)，終于與世人再次見面。