近兩年元宇宙概念風(fēng)起，大有席卷全球、改天換地的氣勢(shì)。我作為一名科幻創(chuàng)作者，難免受邀參與各類(lèi)采訪、會(huì)議、活動(dòng)甚至躬身入局，親身體驗(yàn)或?qū)嵺`元宇宙相關(guān)的產(chǎn)品。然而受限于眼界、學(xué)養(yǎng)與智識(shí)，只能亂彈，供各位方家一哂。

為什么是元宇宙？

簡(jiǎn)單說(shuō)來(lái)，元宇宙這個(gè)概念最早由美國(guó)科幻作家尼爾·斯蒂文森在1992年的小說(shuō)《雪崩》中創(chuàng)造，可以理解為利用區(qū)塊鏈、虛擬空間、AR/VR（增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)/虛擬現(xiàn)實(shí)）等技術(shù)，構(gòu)建一個(gè)虛擬的現(xiàn)實(shí)世界。

尼爾·斯蒂芬森和《雪崩》

何為虛擬的現(xiàn)實(shí)世界？意思就是把現(xiàn)實(shí)中的事物進(jìn)行數(shù)字化并復(fù)制出一個(gè)平行世界，我們每個(gè)人都可以擁有一個(gè)數(shù)字化的虛擬替身——阿凡達(dá)。這個(gè)替身可以在數(shù)字化場(chǎng)景中做任何事情，同時(shí)又會(huì)反過(guò)來(lái)影響現(xiàn)實(shí)世界，俗稱(chēng)打破次元壁。但這只是最為粗疏的描述，其中每一個(gè)名詞都能分岔出無(wú)窮無(wú)盡的細(xì)枝末節(jié)。

如今無(wú)數(shù)的投資機(jī)構(gòu)、企業(yè)、學(xué)界和媒體都在爭(zhēng)搶對(duì)元宇宙的定義權(quán)，但對(duì)于我來(lái)說(shuō)，大可不必過(guò)多地探討定義本身。因?yàn)閷?duì)于一個(gè)正處于進(jìn)行時(shí)態(tài)中的概念，定義便意味著局限。當(dāng)元宇宙還沒(méi)有完全成型的時(shí)候，一千個(gè)人眼中會(huì)有一千個(gè)元宇宙，而置身其中的每個(gè)人都會(huì)如盲人摸象般，有全然不同的角度、訴求和觀感。

很多時(shí)候，不同的人對(duì)于同一個(gè)新鮮事物的反應(yīng)更能說(shuō)明問(wèn)題。在我身邊，鼓吹（真誠(chéng)信仰或別有用心）、批判（言必稱(chēng)劉慈欣、平臺(tái)資本主義或法蘭克福學(xué)派）、謾罵（被割過(guò)韭菜且十年怕井繩）的聲音兼而有之。我更欣賞那些理性、建設(shè)性的言論。

有些人會(huì)從中探尋科技與科幻互動(dòng)的關(guān)系，科技圈從科幻作品中得到了一些概念和啟發(fā)，反之科幻作家又從科技發(fā)明中得到了更多的靈感。但元宇宙絕對(duì)不是從 《雪崩》才開(kāi)始的，不管我們把它叫作元宇宙、虛擬現(xiàn)實(shí)或者其他什么名詞，人類(lèi)對(duì)于另一個(gè)平行時(shí)空，另一種身份和生活方式的向往與追求，其實(shí)可以追溯到非常遙遠(yuǎn)的古代。

比如柏拉圖的洞穴寓言中，人類(lèi)所感知到的所謂真實(shí)世界，其實(shí)只是背后火光（理念世界）映射在洞壁上的投影。又如莊子夢(mèng)蝶這樣一個(gè)中國(guó)的傳統(tǒng)故事，莊子跟蝴蝶之間，主體和客體之間的界限被打破了，互為主體，互為客體，兩個(gè)意識(shí)之間的認(rèn)知，或者說(shuō)對(duì)世界的理解也被打通了，形成了新的元宇宙。

所有這些都代表著人類(lèi)自古以來(lái)的一種愿望，去想象與現(xiàn)實(shí)世界不同的另一個(gè)時(shí)空、另一個(gè)維度，或所謂更本真的存在。在漫長(zhǎng)的歷史中，人類(lèi)試圖用非常多的藝術(shù)形式想象另一個(gè)時(shí)空，如文學(xué)、電影、游戲、沉浸式體驗(yàn)等，其實(shí)都是在大腦中形成一個(gè)又一個(gè)充滿隱喻、符號(hào)、象征、情感的平行宇宙，在那里可以不受束縛地去展開(kāi)無(wú)限的可能性。

近代科學(xué)革命之后，對(duì)于宇宙與基礎(chǔ)物理的探索與理解又產(chǎn)生了更多“元宇宙式”的理論，這些科學(xué)或哲學(xué)上的假設(shè)成為無(wú)數(shù)科幻作品靈感的源泉。

一個(gè)是無(wú)限宇宙理論。它是從時(shí)空上思考的，比如說(shuō)飛船在無(wú)限長(zhǎng)的時(shí)間到達(dá)宇宙的盡頭，會(huì)過(guò)渡到另外一個(gè)宇宙，永無(wú)邊界。同時(shí)，物質(zhì)的形成方式是有限的，所有物質(zhì)和行星都是由基本的粒子組成，在無(wú)限宇宙的某一個(gè)地方存在另外一個(gè)地球，另一個(gè)你坐在電腦面前盯著屏幕聽(tīng)著另一場(chǎng)演講，完全是合理的。不幸的是，我們永遠(yuǎn)無(wú)法通過(guò)觀測(cè)去確定這個(gè)理論是否正確，因?yàn)榫嚯x、時(shí)間以及不斷膨脹的宇宙這些限制一直存在。

第二個(gè)理論是來(lái)自量子物理學(xué)家休·艾弗雷特三世的多世界詮釋。基于 “薛定諤的貓”理論，他認(rèn)為觀測(cè)行為會(huì)使得當(dāng)下宇宙不斷分裂成無(wú)數(shù)個(gè)非常相似但是略有不同的版本，量子測(cè)量的所有可能性都是在某個(gè)世界或者是宇宙中得以實(shí)現(xiàn)。

最后一個(gè)是哲學(xué)家大衛(wèi)·劉易斯提出的可能世界理論。任何版本甚至是無(wú)法想象版本的宇宙都存在于這個(gè)世界，只是我們看不到也無(wú)法去進(jìn)行連接。與物理學(xué)和宇宙學(xué)不同，哲學(xué)不需要任何數(shù)學(xué)或觀察即可支持這種理論，僅僅通過(guò)邏輯與概念上的推演，這更接近于純粹的思想實(shí)驗(yàn)。

人類(lèi)對(duì)于多重世界的思考與探索歷史悠久，更不用說(shuō)佛教中的三千世界。這種思考何以產(chǎn)生，并在我們的人類(lèi)意識(shí)中綿延不絕，這是一個(gè)值得探討的問(wèn)題。

我認(rèn)為這樣的一種執(zhí)著追求，跟人類(lèi)大腦本身固有的特性相關(guān)。最新的認(rèn)知科學(xué)研究證明了這一點(diǎn)，人類(lèi)對(duì)外部世界的理解并非完全是由外部的感官信息輸入所觸發(fā)的結(jié)果，而恰恰相反，在我們的腦中有一些是自上而下的、先驗(yàn)的模型，它可以理解為某種對(duì)外部環(huán)境或尚未發(fā)生之事的猜測(cè)或想象。大腦不斷地把外部的信息和數(shù)據(jù)通過(guò)感官系統(tǒng)輸入到大腦中，它會(huì)跟先驗(yàn)?zāi)Ｐ蛢烧咧g不斷產(chǎn)生一種互相映射、互相匹配的關(guān)系，從而不斷地校正我們對(duì)于世界的看法。這個(gè)過(guò)程被稱(chēng)為預(yù)測(cè)性編碼。

可以說(shuō)人類(lèi)本來(lái)就具有在腦中構(gòu)建元宇宙的能力，只不過(guò)我們現(xiàn)在借助技術(shù)手段將其外化，而且能把所有人意識(shí)中的元宇宙連接成一個(gè)更大的技術(shù)性的元宇宙。

為什么是現(xiàn)在？

2017年前我在一家 VR創(chuàng)業(yè)公司工作，全程見(jiàn)證了元宇宙核心技術(shù)之一虛擬現(xiàn)實(shí)在上一波熱潮中的興起與衰落。這并非第一次，也絕不會(huì)是最后一次，對(duì)于元宇宙來(lái)說(shuō)也是一樣。回望歷史，VR的熱潮要追溯到二十世紀(jì)五十年代，包括在實(shí)驗(yàn)室里最早的“達(dá)摩克利斯之劍”——軍方使用的笨重到足以折斷佩戴者頸椎的原型機(jī)，后來(lái)又幾經(jīng)起落，包括任天堂、世嘉都曾經(jīng)推出商用型號(hào)，但都因?yàn)檐浻布牟蛔阏坳硤?chǎng)，一直到2014年Facebook以二十億美金收購(gòu)虛擬現(xiàn)實(shí)公司Oculus，才真正算是打開(kāi)了千萬(wàn)級(jí)別的消費(fèi)者市場(chǎng)。所以說(shuō)，上一波VR熱潮其實(shí)可以算是為這一波元宇宙熱潮做了一些技術(shù)上的鋪墊，以及資本、市場(chǎng)與大眾的普及性教育。

那么，為什么是現(xiàn)在？

當(dāng)然我們可以有無(wú)數(shù)個(gè)現(xiàn)實(shí)層面的歸因，比如新冠疫情加速了線下業(yè)態(tài)往線上轉(zhuǎn)型的進(jìn)程，比如風(fēng)險(xiǎn)投資市場(chǎng)缺乏熱點(diǎn)標(biāo)的和新賽道，比如Z世代對(duì)于二次元以及虛擬娛樂(lè)的熱愛(ài)，等等。但我們不妨把鏡頭拉得更遠(yuǎn)，看看從人類(lèi)技術(shù)發(fā)展史的時(shí)間尺度上，元宇宙究竟意味著什么。

首先是在媒介技術(shù)上，人類(lèi)一直想要制造出逼近或者替代物理現(xiàn)實(shí)的媒介形態(tài)。

從石器時(shí)代的巖洞壁畫(huà)，到發(fā)明文字、活字印刷和古登堡發(fā)明鉛活字印刷機(jī)，我們開(kāi)始能夠大規(guī)模復(fù)制傳播知識(shí)以及經(jīng)驗(yàn)。后來(lái)又經(jīng)歷了報(bào)紙時(shí)代、電臺(tái)時(shí)代、電視時(shí)代，一直到了互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，以及從移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)到未來(lái)的元宇宙。媒介形態(tài)經(jīng)歷了從平面的2D到深度的3D，從單一線性字符到多重感官模擬：視覺(jué)、聽(tīng)覺(jué)、觸覺(jué)甚至將來(lái)的嗅覺(jué)、味覺(jué)模擬，都是為了更加逼近人通過(guò)自然生理感官對(duì)外部世界的感知與理解。同樣，社會(huì)全面走向工業(yè)化的過(guò)程中，從蒸汽時(shí)代、電器時(shí)代、信息自動(dòng)化時(shí)代以及到現(xiàn)在的智能時(shí)代，技術(shù)一直努力讓機(jī)器變得更像人，像人一樣去理解外部輸入的數(shù)據(jù)，進(jìn)行決策，模仿人類(lèi)的行為以及邏輯判斷的過(guò)程，最后成為替代人的一種勞動(dòng)力。所有的這些生產(chǎn)力、生產(chǎn)關(guān)系以及媒介技術(shù)上的一個(gè)變革進(jìn)化趨勢(shì)，最終都會(huì)指向元宇宙的出現(xiàn)。

其次是信息權(quán)力的中心化與去中心化的輪回。

比如在印尼蘇拉威西島發(fā)掘的距今四萬(wàn)五千年的最早人類(lèi)洞穴壁畫(huà)。考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)，距離洞穴壁畫(huà)最近的位置，它的聲場(chǎng)效果是最好的。就像北京的天壇回音壁，站在某一個(gè)位置，你說(shuō)話時(shí)周?chē)械娜硕寄苈?tīng)見(jiàn)。這說(shuō)明了早在遠(yuǎn)古其實(shí)信息也是非常中心化的，那個(gè)位置可能站著一個(gè)部落的酋長(zhǎng)或者巫師，他會(huì)對(duì)著這樣的一幅壁畫(huà)去做一些重要的指示，對(duì)于現(xiàn)實(shí)、未來(lái)或者講述神話來(lái)統(tǒng)一大家的思想。這種信息中心化的權(quán)力結(jié)構(gòu)其實(shí)也在報(bào)紙時(shí)代、電臺(tái)時(shí)代以及電視時(shí)代延續(xù)了下來(lái)，它都是一個(gè)廣播式的、由一到多的信息發(fā)布機(jī)制。對(duì)于終端用戶來(lái)說(shuō)，他們其實(shí)沒(méi)有太多的信息掌控權(quán)。

這樣的情形其實(shí)一直要到PC（個(gè)人計(jì)算機(jī)）的時(shí)代，每個(gè)人都擁有了自己的一臺(tái)可以生產(chǎn)、傳播、交互信息的終端之后才得到改變，而到了移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的時(shí)代，手機(jī)或者平板電腦把難以攜帶的信息終端從辦公室或者書(shū)房解放出來(lái)，成為如影隨形的人體器官的延伸。信息組織的模式也經(jīng)歷了從web1.0到web2.0的升級(jí)，每個(gè)人都可以隨時(shí)隨地發(fā)布、過(guò)濾、篩選、創(chuàng)作以及交互的新的信息權(quán)力結(jié)構(gòu)。但在互聯(lián)網(wǎng)剛興起的時(shí)候，萬(wàn)維網(wǎng)的發(fā)明者蒂姆·伯納斯·李以為它帶來(lái)的將會(huì)是一個(gè)真正平等透明的，人人皆可觸及信息的數(shù)字烏托邦社會(huì)。幾十年過(guò)去了，我們發(fā)現(xiàn)信息權(quán)力慢慢地再次被中心化，再次被聚攏到了科技平臺(tái)巨頭的手中。如今我們所困縛于信息繭房、算法偏見(jiàn)、數(shù)據(jù)濫用、信息不對(duì)等以及網(wǎng)絡(luò)暴力等，其實(shí)都是來(lái)自信息再中心化的必然結(jié)果。

那么下一個(gè)階段會(huì)是什么？在我看來(lái)，元宇宙就是一個(gè)信息重新去中心化的輪回。我們談元宇宙，如果不談到 web3.0，不談到加密技術(shù)與數(shù)字貨幣，其實(shí)是不完整的。我們需要信息權(quán)力的重新分配，讓每一個(gè)終端用戶重新?lián)碛兄渥约簲?shù)據(jù)的權(quán)力。這也是2021年中國(guó)通過(guò)并實(shí)施《中華人民共和國(guó)個(gè)人信息保護(hù)法》的現(xiàn)實(shí)背景。

最后，元宇宙順應(yīng)了人類(lèi)文明從消費(fèi)主義走向精神化的轉(zhuǎn)向。

消耗化石能源及人類(lèi)過(guò)度活動(dòng)導(dǎo)致的氣候變化，把我們推向文明的懸崖。人類(lèi)種種的精神癥狀：部落主義、群體癲狂、惡性自戀……可以說(shuō)都是由于我們被囚禁在一個(gè)過(guò)度物質(zhì)化及消費(fèi)主義的資本主義價(jià)值觀牢籠里。長(zhǎng)久以來(lái)，我們被囚禁在特定的現(xiàn)實(shí)中，物理時(shí)空上的，身體上的，身份認(rèn)同上的，感官上的，意識(shí)形態(tài)上的……這些限制像一個(gè)個(gè)盒子，大的小的，彼此嵌套。現(xiàn)實(shí)告訴我們，你是什么不是什么，應(yīng)該做什么不該做什么，而我們將這種對(duì)于世界與自我關(guān)系的認(rèn)知奉為圭臬，一代代地傳承下去。

有限游戲的規(guī)則已經(jīng)深深嵌入文明的基因，拋開(kāi)算力、硬件、成本等所有的實(shí)際因素，單純從科幻的角度出發(fā)，我們可以想象一個(gè)關(guān)于元宇宙的未來(lái)，在這樣的未來(lái)里，現(xiàn)實(shí)的邊界開(kāi)始松動(dòng)、象征局限性與稀缺性的盒子被一個(gè)個(gè)打開(kāi)。我們可以擁有不同身體、不同身份、不同世界，甚至不同的宇宙常數(shù)與時(shí)空觀念。一切只取決于你的想象力，而局限性不斷被取消，則釋放出更強(qiáng)大的人類(lèi)想象力，這是一個(gè)正向循環(huán)。但這是否必然地引向一個(gè)正面的未來(lái)呢？

無(wú)論是對(duì)現(xiàn)實(shí)世界的影射也好，創(chuàng)造出無(wú)數(shù)數(shù)字孿生的身體也好，或者是去中心化的交易與流通也好，都是對(duì)某一個(gè)單一物理時(shí)空局限性的突破，實(shí)現(xiàn)更高維度上的突破，得到超乎現(xiàn)實(shí)層面上的滿足感。所有這些對(duì)于我來(lái)說(shuō)都意味著一種自由。而自由或許就是元宇宙對(duì)于人類(lèi)文明最本質(zhì)性需求的滿足。

我們距離元宇宙還有多遠(yuǎn)？

科幻里有一個(gè)流派叫賽博朋克，賽博朋克的祖師爺威廉·吉布森在《神經(jīng)漫游者》里已經(jīng)想象了那樣的一個(gè)世界，人可以通過(guò)一套方式“Jack in”（躍入） 到全感官沉浸、共享幻覺(jué)的賽博空間里去。《神經(jīng)漫游者》啟發(fā)了《攻殼機(jī)動(dòng)隊(duì)》《異次元駭客》《黑客帝國(guó)》等經(jīng)典影視作品，它們都在描繪在我看來(lái)可稱(chēng)之為“強(qiáng)·元宇宙”的世界。

如今，互聯(lián)網(wǎng)已是我們傳輸信息、連接萬(wàn)物的基礎(chǔ)設(shè)施，不久后，它可能會(huì)朝著馬化騰說(shuō)的“全真互聯(lián)網(wǎng)”或者扎克伯格說(shuō)的“元宇宙”的方向發(fā)展。它等于是把現(xiàn)有的互聯(lián)網(wǎng)打造成有更多感官體驗(yàn)、實(shí)時(shí)連接真實(shí)物理世界和虛擬空間的媒介形態(tài)。無(wú)論它叫什么，其實(shí)都是下一代計(jì)算平臺(tái)。目前沒(méi)有一家公司或者一種技術(shù)可以涵蓋所有元宇宙需要實(shí)現(xiàn)的全部東西，因?yàn)樗婕按罅炕A(chǔ)設(shè)施，并非單一平臺(tái)，也不是單一應(yīng)用。

這不算一個(gè)很新的技術(shù)，它只是把原有的VR、AR等技術(shù)整合，以更高的協(xié)同水平開(kāi)展應(yīng)用。我們可以樂(lè)觀地想象，元宇宙相關(guān)技術(shù)應(yīng)該會(huì)在未來(lái)二十幾年內(nèi)達(dá)到一定水平，從而升級(jí)當(dāng)下互聯(lián)網(wǎng)的應(yīng)用形態(tài)。它以后會(huì)變得跟今天的互聯(lián)網(wǎng)、電和燃?xì)庖粯又匾?/p>

未來(lái)，如果你只在物理世界里生活，那你的生活肯定是不完整的。但距離科幻小說(shuō)里所描繪的那種“強(qiáng)·元宇宙”世界，不得不說(shuō)還很遙遠(yuǎn)。

不光是現(xiàn)有各方面的技術(shù)與基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)離這一目標(biāo)還很遠(yuǎn)，而且我相信就算元宇宙真的有朝一日實(shí)現(xiàn)了，也未必是我們現(xiàn)在想象中的樣子。回到二十世紀(jì)八十年代，我們?cè)诳苹眯≌f(shuō)和科幻電影里會(huì)看到很多關(guān)于互聯(lián)網(wǎng)的想象，但其實(shí)跟目前真實(shí)世界的互聯(lián)網(wǎng)形態(tài)完全不同。現(xiàn)有對(duì)元宇宙的想象還是基于對(duì)前一個(gè)階段，比如移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)、VR技術(shù)、體感設(shè)備、建模技術(shù)等去整合拼接出來(lái)的一個(gè)整體形態(tài)。而實(shí)際上，未來(lái)真正出現(xiàn)的元宇宙形態(tài)有可能跟我們現(xiàn)有的設(shè)想完全不一樣，有可能是腦機(jī)接口，有可能是以化學(xué)手段引發(fā)大腦的神經(jīng)沖動(dòng)，這些都有可能。因?yàn)榧夹g(shù)的發(fā)展并非純?nèi)痪€性，它會(huì)有加速、分岔和突變。

我所能做的更多是從科幻的角度對(duì)元宇宙進(jìn)行展望。科幻小說(shuō)的底層世界觀架構(gòu)是基于對(duì)現(xiàn)有科學(xué)技術(shù)的基礎(chǔ)規(guī)律的尊重，以及合理的推演，這在元宇宙里面是非常重要的，即所有的世界建構(gòu)基于一套規(guī)則設(shè)置。麥克盧漢提出“媒介是人的延伸”，就媒介而言，我們也是在不斷追求與現(xiàn)實(shí)世界更加貼近的，更加仿真、沉浸式的媒介形態(tài)。這種媒介進(jìn)化的終極形態(tài)可能是元宇宙形態(tài)，它應(yīng)該包括了幾個(gè)方面特征：

一是游戲化。人類(lèi)文明從誕生之初本質(zhì)上就具有游戲的特質(zhì)，以后可能會(huì)變成一套共通模式，發(fā)生在教育、工作領(lǐng)域，甚至為社會(huì)層面的集體動(dòng)員提供獎(jiǎng)懲機(jī)制，激發(fā)更多人的積極性。

二是多元性。在元宇宙里，所有的（虛擬）世界應(yīng)該都是打通的，就和電影《頭號(hào)玩家》一樣，我們可以自由改變自己的身份和化身形象，可以自由地選擇不同的世界、時(shí)空和游戲去穿梭。這就要求包括區(qū)塊鏈加密、AI技術(shù)、感官模擬、實(shí)時(shí)渲染、三維建模等所有技術(shù)都有一個(gè)量級(jí)以上的突破，才能夠?qū)崿F(xiàn)真正想象中的元宇宙世界。

三是開(kāi)放規(guī)則。未來(lái)二十年后的一代年輕人，出生后可能就接入元宇宙世界，在里面創(chuàng)造元宇宙規(guī)則設(shè)定。比如未來(lái)的元宇宙系統(tǒng)，很多人在虛擬世界創(chuàng)造的虛擬物品和服務(wù)，也會(huì)變成商品，成為經(jīng)濟(jì)的一部分，從而產(chǎn)生新的工作機(jī)會(huì)。

技術(shù)飛速向前發(fā)展，今天的科幻作家的想象邊界被不斷推到極限。元宇宙也是科幻敘事的未來(lái)，這種敘事跳脫出現(xiàn)有的文字、影像、游戲等媒介形態(tài)，擺脫了界限感、線上線下之分，也將模糊作者與讀者、消費(fèi)者的身份界限。這樣的新形態(tài)下，未來(lái)的元宇宙一代又會(huì)產(chǎn)生什么樣的新的生活方式、消費(fèi)理念，形成什么樣的價(jià)值觀甚至文明呢？

元宇宙將人類(lèi)文明帶向何方？

劉慈欣老師曾經(jīng)有一個(gè)非常著名的論斷：人類(lèi)的面前有兩條路，一條向外，通往星辰大海；一條對(duì)內(nèi)，通往虛擬現(xiàn)實(shí)。他認(rèn)為人類(lèi)的未來(lái)在于前一條路，而后一條將會(huì)帶來(lái)內(nèi)卷，把人類(lèi)帶向毀滅的境地。

我曾經(jīng)非常認(rèn)可他的這種觀點(diǎn)，直到過(guò)去的一年才讓我的思想產(chǎn)生了非常劇烈的轉(zhuǎn)變。我領(lǐng)悟到，兩條道路也許是一條路，而從元宇宙中可能誕生出一種新的共識(shí)、觀念、哲學(xué)乃至世界觀，或許會(huì)讓人類(lèi)重新思考存在的本質(zhì)，并更好地走向星辰大海。

在這里，我拋出來(lái)的更多的是開(kāi)放性的問(wèn)題，而非確信無(wú)疑的答案。因?yàn)橐磺卸歼€尚未發(fā)生。

自文藝復(fù)興和思想啟蒙運(yùn)動(dòng)的幾百年來(lái)，我們經(jīng)歷了不同歷史時(shí)期的技術(shù)革命，讓我們陷入了“二元對(duì)立”的狀態(tài)，即我們會(huì)把他者作為一個(gè)可以被奴役、被剝削、被利用的客體來(lái)對(duì)待，這樣的客體包括其他的文明、國(guó)家，甚至物種以及整個(gè)自然界。我認(rèn)為，元宇宙讓我們有機(jī)會(huì)打破這種二元對(duì)立。在元宇宙，我們可能在虛實(shí)無(wú)界中打通物質(zhì)與精神的邊界，也包括通過(guò)自定義虛擬角色打破性別、身份、民族、意識(shí)形態(tài)中存在的藩籬，最終達(dá)到一種“美美與共”的狀態(tài)。

當(dāng)然，這也是非常理想化的想象，因?yàn)槿诵灾泄逃械呐f石器時(shí)代本能，并沒(méi)有隨著進(jìn)化而改變多少，這些原始的情感與行為模式在互聯(lián)網(wǎng)環(huán)境里會(huì)被激發(fā)、強(qiáng)化、放大，因此，出現(xiàn)了網(wǎng)絡(luò)暴力、歧視偏見(jiàn)等普遍問(wèn)題，這其中媒介形態(tài)扮演了非常重要的作用。那么，在元宇宙里，我們是否能夠?qū)崿F(xiàn)從二元對(duì)立到共生共榮？能否克服上述的這些挑戰(zhàn)？甚至現(xiàn)實(shí)跟美好愿望背道而馳，我們要再次經(jīng)歷一種中心化？包括Facebook（Meta）、微軟、騰訊這些互聯(lián)網(wǎng)巨頭已經(jīng)率先布局。個(gè)人數(shù)據(jù)已經(jīng)被互聯(lián)網(wǎng)巨頭全面控制、壟斷、占有。那么，在這樣一個(gè)尚未成型的元宇宙社會(huì)里，我們是否可能面臨一種更加中心化的極端社會(huì)形態(tài)的可能性？

我們需要解答的問(wèn)題還有很多：在元宇宙中不可忽視的還有個(gè)體自由的挑戰(zhàn)。當(dāng)生產(chǎn)力和生產(chǎn)關(guān)系進(jìn)一步發(fā)展，例如，跟數(shù)字信息有關(guān)的職業(yè)以低邊際成本遷入元宇宙，這其中是否可能引發(fā)新的奴役、歧視和污染？如何借助于設(shè)計(jì)新的經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)與價(jià)值貨幣來(lái)引導(dǎo)人們追求超越物質(zhì)消費(fèi)主義之上的自我實(shí)現(xiàn)、尊嚴(yán)與愛(ài)？如何防范元宇宙和現(xiàn)實(shí)世界的隔離與脫鉤？在電影《頭號(hào)玩家》中，人們?cè)谠钪姘灿谙順?lè)，卻放棄了現(xiàn)實(shí)世界，任由它變成一座垃圾場(chǎng)。所以，應(yīng)該如何打通元宇宙跟物理世界之間的映射關(guān)系？如何引導(dǎo)個(gè)體在享受元宇宙生活的同時(shí)，保護(hù)我們?nèi)馍硭娴奈镔|(zhì)世界，找到一條可持續(xù)發(fā)展的根本路徑？

正因?yàn)橐陨系乃伎迹艺J(rèn)為我們需要針對(duì)元宇宙制定一個(gè)新的社會(huì)規(guī)范。在每一個(gè)元宇宙里，它并不是只有單一的場(chǎng)景，相反可能有無(wú)數(shù)不同的場(chǎng)景，包括游戲、工作、教育等，也包括根據(jù)不同世界觀設(shè)定的小元宇宙。那么，每個(gè)小元宇宙的規(guī)則應(yīng)該如何制定？是按照從上而下的方式強(qiáng)制執(zhí)行，還是通過(guò)自下而上的方式涌現(xiàn)？所有這些目前都還是未解之謎，但是我們必須先于政策思考，因?yàn)檎呦鄬?duì)于技術(shù)發(fā)展總是滯后的，如果對(duì)元宇宙這樣一個(gè)具有革命性的技術(shù)形態(tài)我們不去做提前的風(fēng)險(xiǎn)防范，那么我們迎接的可能將是一個(gè)更大的社會(huì)崩潰。

最后我想探討的是，我們能否借助元宇宙來(lái)擺脫人類(lèi)中心論的固有思想？

新冠病毒問(wèn)題挑戰(zhàn)了人類(lèi)中心論，因?yàn)檫@讓我們知道了人類(lèi)只是地球上存在的諸多物種中的一種，而病毒，這樣一種不被傳統(tǒng)生物學(xué)視為生命的形態(tài)，比我們?cè)诘厍蛏洗嬖诘臅r(shí)間要漫長(zhǎng)得多，這或許讓我們感到人類(lèi)的渺小與無(wú)能為力。那么，在元宇宙里是否有可能發(fā)展出一種去人類(lèi)中心化的本體論，包含來(lái)自東方的智慧，如道家、儒家、佛家的思想？不同于西方的科技主義、科學(xué)主義、加速主義的二元對(duì)立割裂思想，東方思想更強(qiáng)調(diào)的是天人合一、圓融和諧。

人類(lèi)歷史似乎已經(jīng)到了這樣的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。我們不得不用模擬的方式去解決許多現(xiàn)實(shí)世界中的重大問(wèn)題，這些問(wèn)題甚至將決定人類(lèi)文明的存亡。

2021年，諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)?lì)C給了研究復(fù)雜性科學(xué)的三位科學(xué)家。真鍋淑郎教授是最早一批發(fā)現(xiàn)并研究二氧化碳排放和全球變暖之間相關(guān)性的科學(xué)家，他設(shè)計(jì)了精妙的模型來(lái)解釋消耗化石燃料帶來(lái)的危險(xiǎn)。克勞斯·哈塞爾曼教授使人們能夠了解風(fēng)暴、洪水、干旱和火災(zāi)的屬性，證明它們發(fā)生的頻率與不斷增長(zhǎng)的二氧化碳排放有關(guān)。他們倆共享了一半獎(jiǎng)金，而另一半獎(jiǎng)金則是給了喬治·帕里西教授，他從看似無(wú)序的飛行鳥(niǎo)群中發(fā)現(xiàn)了隱藏的模式。這種方法能夠用來(lái)理解和描述存在于不同尺度物理系統(tǒng)中的復(fù)雜現(xiàn)象，不僅是物理學(xué)，從數(shù)學(xué)、生物、信息到神經(jīng)科學(xué)，從原子尺度到行星尺度，都存在著從無(wú)序中涌現(xiàn)秩序的神秘現(xiàn)象。理解了涌現(xiàn)，就有了解開(kāi)生命與意識(shí)之謎的鑰匙。

無(wú)獨(dú)有偶，英國(guó)科學(xué)家史蒂芬·沃爾弗拉姆2020年啟動(dòng)的“沃爾弗拉姆物理項(xiàng)目”，以計(jì)算主義的模擬方式重新“涌現(xiàn)”基礎(chǔ)的物理規(guī)律，可能完全改變?nèi)祟?lèi)對(duì)包括時(shí)空規(guī)律等的理解。這一切似乎都在呼應(yīng)“蓋亞假說(shuō)”發(fā)明者詹姆斯·洛夫洛克在科普著作《新星世》中提到的，人類(lèi)作為一個(gè)物種，或許只是中間的過(guò)渡，最終生命將會(huì)走向純硅基，甚至完全數(shù)據(jù)化、信息化，整顆行星上的生命能夠以信息與能量的形式相互聯(lián)結(jié)成為集群智慧，締造全新的文明形態(tài)。

再進(jìn)一步的問(wèn)題便會(huì)是，這樣的文明，難道不正是我們?cè)谠钪嬷袆?chuàng)造出來(lái)的所有程序、代碼與NPC（非玩家角色）嗎？

埃隆·馬斯克認(rèn)為，我們身處的世界也許就是一個(gè)大模擬器。而他的本科導(dǎo)師、《生命3.0》的作者、麻省理工學(xué)院物理系教授馬克斯·泰格馬克比他還要激進(jìn)，他認(rèn)為，我們的宇宙在某種意義上就是一種數(shù)學(xué)結(jié)構(gòu)。

這一想法可以追溯到畢達(dá)哥拉斯派的“萬(wàn)物皆數(shù)”，而泰格馬克提出了“萬(wàn)物的終極合奏理論”，其唯一假設(shè)是“數(shù)學(xué)上存在的所有結(jié)構(gòu)也都在物理上存在”。這個(gè)簡(jiǎn)單的理論，表明在那些結(jié)構(gòu)足夠復(fù)雜以包含自我意識(shí)子結(jié)構(gòu)的結(jié)構(gòu)中，這些自我意識(shí)子結(jié)構(gòu)將主觀地認(rèn)為自己存在于物理上“真實(shí)”的世界中。這個(gè)想法被正式化為數(shù)學(xué)宇宙假設(shè)，他在2007年發(fā)表的論文《數(shù)學(xué)宇宙》后來(lái)在2014年擴(kuò)展成著作《我們的數(shù)學(xué)宇宙》（中文版叫《穿越平行宇宙》），把這一想法推到極致，并論證我們的宇宙在一個(gè)明確的意義上等同于數(shù)學(xué)，而不僅僅是通過(guò)數(shù)學(xué)語(yǔ)言進(jìn)行描述的物理學(xué)。然而這樣的理論或許將極其難以通過(guò)對(duì)宇宙的觀測(cè)來(lái)獲得實(shí)證上的證據(jù)，這也正是泰格馬克在1998年關(guān)于萬(wàn)物理論的論文結(jié)尾所說(shuō)的，也許萬(wàn)物理論極其簡(jiǎn)單，但卻需要幾代人的努力去尋找觀測(cè)上的證據(jù)。

回到元宇宙，倘若有一天我們能經(jīng)由超級(jí)先進(jìn)的數(shù)字技術(shù)（它絕對(duì)是一種數(shù)學(xué)結(jié)構(gòu)）創(chuàng)造出某個(gè)在任何層面的“真實(shí)感”都與所謂的“現(xiàn)實(shí)世界”無(wú)法區(qū)分的虛擬世界，至少作為人類(lèi)意識(shí)本身無(wú)法區(qū)分，因?yàn)橐庾R(shí)本身（所有經(jīng)驗(yàn)、感覺(jué)與情感）也已經(jīng)包含在這一數(shù)學(xué)結(jié)構(gòu)之中。那是否可以說(shuō)，我們通過(guò)數(shù)學(xué)來(lái)創(chuàng)造了等效于所謂“外部物理現(xiàn)實(shí)”的存在，從而動(dòng)搖對(duì)于“現(xiàn)實(shí)”的唯一性與唯物性，進(jìn)而質(zhì)疑我們是否已經(jīng)生活在某一個(gè)元宇宙之中，來(lái)驗(yàn)證馬克斯·泰格馬克數(shù)學(xué)宇宙的成立？這將是一場(chǎng)本體論意義上的范式轉(zhuǎn)換。

通過(guò)元宇宙，我們?cè)噲D建立起一種理性的哲學(xué)或信仰體系，其基礎(chǔ)是傳統(tǒng)上可以通過(guò)數(shù)學(xué)、邏輯、推理和經(jīng)驗(yàn)科學(xué)獲得的知識(shí)。它不是傳統(tǒng)意義上的宗教，而是一種嘗試，用一系列更合理的基礎(chǔ)上的信仰取代或包含了傳統(tǒng)宗教，同時(shí)仍在解決一些大多數(shù)宗教試圖回答的終極問(wèn)題，那些主流科學(xué)一直保持沉默的問(wèn)題。它的關(guān)鍵不在于我們身處的世界是否是一個(gè)模擬，而是我們?nèi)绾瓮ㄟ^(guò)模擬的方式去更深刻地理解宇宙、現(xiàn)實(shí)與人類(lèi)意識(shí)的本質(zhì)。這也是人類(lèi)會(huì)如此孜孜不倦地去創(chuàng)造元宇宙的一個(gè)原因，我們的意識(shí)同樣是更巨大數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)中的一個(gè)映射子集。

最后，借用硅谷著名投資人馬修·波爾的話：“在元宇宙誕生之前和之后，并不存在一條清晰的界線。”我相信，人類(lèi)現(xiàn)在正處于某種程度上的元宇宙當(dāng)中。假以時(shí)日，人類(lèi)通過(guò)元宇宙的方式，將能夠抵達(dá)任何宇宙飛船或超光速飛行所無(wú)法抵達(dá)的更深遠(yuǎn)、更本質(zhì)、更恢宏的宇宙。

這將是一個(gè)文明的全新階段。我拭目以待。