福建仙游人。1952年畢業(yè)于廈門大學(xué)中文系。1957年起在廈門大學(xué)從事教學(xué)和學(xué)術(shù)研究，曾任教授、學(xué)報(bào)副主編。1983年調(diào)任福建省委宣傳部副部長、省文化廳廳長，1989年起歷任福建省文聯(lián)主席、中國文聯(lián)委員、中國作協(xié)理事、中國魯迅研究會(huì)理事、省政協(xié)常務(wù)委員。現(xiàn)任福建省文聯(lián)主席，中國作協(xié)名譽(yù)委員，西安交通大學(xué)中文系兼職教授，福建省炎黃文化研究會(huì)副會(huì)長。享受政府特殊津貼。1946年開始發(fā)表作品。1983年加入中國作家協(xié)會(huì)。著有《魯迅與文藝批評(píng)》、《魯迅創(chuàng)作思想的辯證法》、《魯迅與中國古典小說》、《魯迅與文藝思潮流派》、《美的心靈歷程——中國現(xiàn)代小說發(fā)展中的一條軌跡》、《人的審視與建構(gòu)——魯迅與世界文學(xué)的一個(gè)視角》、《中國現(xiàn)代小說理論批評(píng)的變遷》、《中國現(xiàn)代文學(xué)史研究史論》，散文集《秋色滿山樓》、《年年今夜》、《許懷中散文新作選》、《芬芳?xì)q月》、《月色撩人》、《月滿西樓》、《放情婺州》等。多部作品獲省級(jí)以上優(yōu)秀獎(jiǎng)。