筆名易川、木訥。江蘇無錫人。中共黨員。1963年畢業(yè)于中國人民大學(xué)中文系文學(xué)研究班。現(xiàn)任中國社科院文研所研究員。中國近代文學(xué)學(xué)會副會長。1964年開始發(fā)表作品。1979年加入中國作家協(xié)會。著有《吳趼人年譜》、《中國近代文學(xué)作品系列·小說卷》(選注、評介，共六卷)、《俠義公案小說的演化及其在晚清繁盛的原因》、《試論晚清小說的特點及其形成的原因》、《“五四”以來中國近代文學(xué)研究之回顧和對今后工作的設(shè)想》、《春蠶到死絲方盡——回憶何其芳同志》、《吳敬梓與〈儒林外史〉》、《我對黃世仲之死的看法》、《遲到的悼念》等百余萬字。