本名曹京平。滿族。遼寧昌圖人。中共黨員。1932年考入清華大學(xué)歷史系，因北平左聯(lián)遭到破壞，被迫中斷學(xué)業(yè)。在校期間曾任北平左聯(lián)常委，創(chuàng)辦左聯(lián)刊物《科學(xué)新聞》。1935年底參加一二·九運(yùn)動，后到上海從事左翼文學(xué)活動。曾在山西臨汾民族大學(xué)、重慶復(fù)旦大學(xué)、湖南水陸洲音專任教，先后在天津《南開雙周》、重慶《文摘副刊》、香港《時代文學(xué)》、桂林《文藝雜志》、衡陽《力報》副刊、武漢《大剛報》副刊、上海《求是》等刊物擔(dān)任主編。1950年參與北京市文聯(lián)和作協(xié)的籌備及《北京文學(xué)》的創(chuàng)刊工作。曾任北京文聯(lián)副秘書長、北京作協(xié)副主席。北京市第一屆政協(xié)委員，中國作協(xié)理事。1928年開始發(fā)表作品。1952年加入中國作家協(xié)會。著有《端木蕻良文集》（八卷），長篇小說《科爾沁旗草原》、《大地的海》、《大江》、《新都花絮》、《曹雪芹》等，短篇小說集《憎恨》、《風(fēng)陵渡》、《鴜鷺湖的憂郁》、《端木蕻良小說》等，散文集《花·石·寶》、《車輪草》、《化為桃林》、《端木蕻良近作》等，劇本《除三害》、《戚繼光斬子》、《紅拂傳》等，譯著長篇小說《蘋果樹》等，文論集《說不完的紅樓夢》、《端木蕻良細(xì)說紅樓夢》等。